חנות הספרים המקוונת הגדולה בעולם, אמזון (Amazon), הודיעה אתמול שספרים אלקטרוניים עבור יישום ומכשיר קינדל עברו במכירותיהם בארצות הברית את הספרים בכריכה קשה הנמכרים באתר. לדברי החברה, על כל 100 ספרים בכריכה קשה הנמכרים באתר, נמכרו בשלושת החודשים האחרונים לא פחות מ-143 ספרים אלקטרוניים. בנוסף, בארבעת השבועות האחרונים, כנראה בעקבות הוזלת מכשיר הקינדל, קפצו מכירות הספרים הדיגיטליים ל-180 ספרי קינדל לכל 100 ספרים מודפסים בכריכה קשה, הידועים בתמחור גבוה יותר מספרי כריכה רכה.

"למרות הגידול במכירות הספרים בכריכה קשה באתר, פורמט הקינדל עובר כעת את פורמט הכריכה הקשה," אומר מנכ"ל ומייסד החברה ג'ף בזוס. "זה מדהים בהתחשב בעובדה שאת הספרים בכריכה קשה אנו מציעים מזה 15 שנים, בעוד הספרים האלקטרוניים עבור הקינדל הגיחו לשוק לפני 33 חודשים בלבד." בזוס מציין גם שהורדת מחיר הקינדל מ-259 דולרים ל-189 דולרים בלבד, שילשה את מספר המכשירים הנרכשים.

יום חג לעצים

בהודעתה של אמזון צויין שלדברי התאחדות הסופרים של ארצות הברית, מכירות הספרים האלקטרוניים צומחים בקצב מסחרר: מתחילת השנה ועד חודש מאי, מכירות הספרים האלקטרוניים צמחו ב-207 אחוזים.

למרות שבישראל תחום הספרים האלקטרוניים עודנו בחיתוליו ורק מספר קטן של כותרים מתפרסם במדיום הדיגיטלי במקביל לזה העשוי מעיסת עצים מתים, נראה שיותר ויותר משתמשים מעדיפים לצרוך את הספרים בתצורה הדיגיטלית, שאינה תופסת מקום בתיק ומהווה מדיום ידידותי יותר לסביבה.

למרות שהספר המודפס מהווה את אחד היסודות של התרבות המודנית ומכונת הדפוס היא ללא ספק אחת ההמצאות החשובות ביותר עבור האנושות כולה, נראה שהספר הדיגיטלי משנה את התמונה ומתקבל בברכה אצל מאמצי הטכנולוגיה וגם אצל משתמשים שסתם מעדיפים ספריה בכיס ולא ערימות ספרים הצוברים אבק בבית.

האם לדעתכם יעברו מכירות הספרים הדיגיטליים גם את מכירות הספרים בכריכה רכה בשנים הקרובות? נשמח לשמוע את דעתכם.

כשגוגל הודיעו בשנת 2004 שהם הולכים לסרוק מליוני ספרים, במסגרת פרוייקט  Google Books. כולם ראו בזה שליחות כמעט אלוהית. הנה, סוף סוף, ספרות נידחת ומידע נעלם יעלו על דפי האינטרנט לרווחתם של כל הגולשים. פרוייקט תיעוד שרק גוגל יכולה לעמוד מאחוריו, ולא אף ארגון אחר. ואולי פה היתה טמונה הבעיה מלכתחילה.

הנה, חמש שנים אחר כך, גוגל נמצאת בעיצומו של מאבק משפטי שחובק את כל תחום הכתיבה, זכויות הכותבים על מידע שנסרק ומנגנון התמלוגים הראוי. ההסכם שחתמו מול מוציאים לאור וארגונים המייצגים סופרים, גרר אחריו התקפה עזה מצד גופים רבים ומשרד המשפטים האמריקאי. לכולם פתאום נראה שגוגל, כמונופול בתחום, פוגעת בזכויות היוצרים של הסופרים.

על פי ההסכם שאליו הגיעו הצדדים, גוגל התחייבה לאפשר גישה למספר דפים מכל ספר, תוך מתן האפשרות לקנות את הספר במלואו. הוקם גוף שאמון על זכויות היוצרים, books rights registry, שיתפקד בתור הגוף המנהל את הכספים בין הגופים, וכמובן את תשלום התמלוגים לסופרים. סופרים שלא מעוניינים בהסדר, רשאים כמובן על פי הסכם זה לחתום על סירוב ולצאת מהמאגר הסרוק.

ההסכם הזה,לא למרבה ההפתעה, גרר אחריו התנגדות עזה. מה יהיה על ספרים שזהות המחברים שלהם אינה ידועה? מה יקרה לאלו שפגו הזכויות כלפיהם? כיצד תיתכן תחרות בשוק הזה אם ישנו מאגר אחד, בשליטתה של חברה אחת, גוגל? תסריט שבו גוגל אחראית על המאגר הגדול (והיחיד) שקיים של ספרות, נראה הזוי. גם לי. הרי כל יצירה, שאין לה בעלים, תהיה בבעלות גוגל. מי תאר לעצמו, שחברה מסחרית גדולה תחזיק בזכויות כאלו.

אבל דיסקלימר קטן אולי דרוש כאן : בראש התביעה עומדים מי אם לא שלושת המוסקטרים : מיקרוסופט, אמאזון ויאהו. שלושת אלו לא נראה שעושים דבר מה על מנת להקים מאגר שיתחרה בזה של גוגל. מצד אחד, נעשה נסיון למנוע מגוגל להפוך את התחום לבלעדי שלה, אך מצד שני, כפי שחשבנו בשנים עברו, אם לא הם ינהיגו את הפרוייקט הזה, יעלם תיעוד רב של ספרים מעולם, ועל מנת להגיע לעותק זה או אחר, נצטרך לחצות מדינות ואולי אפילו יבשות (או פשוט, להכנס לספריה).